HBO hat gerade mit der Veröffentlichung der TV-Show The Last of Us begonnen, die auf dem wahnsinnig beliebten PlayStation-Videospiel mit dem gleichen Namen basiert. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein weiteres Zombie-Apokalypse-Spiel. Wenn Sie jedoch in die Geschichte einsteigen, stellen Sie fest, dass das Szenario viel überzeugender ist, als Sie denken. Wie realistisch ist also das Apokalypse-Szenario von The Last of Us?
Das „Last of Us“-Szenario ist eines der realistischsten (zumindest theoretisch) „Zombie“-Ausbruchszenarien, die jemals erstellt wurden. Die Infektion wird nicht durch ein Virus verursacht, sondern durch einen Pilz, Cordyceps, der tatsächlich im wirklichen Leben existiert. Es würde nur eine geringfügige Mutation und den Übergang von Insekten zu Menschen erfordern, damit das Szenario funktioniert.
Natürlich gibt es dort einige große Was-wäre-wenn-Situationen und eine Million unwahrscheinlicher Umstände, die zusammenpassen müssten, damit es tatsächlich passiert. Der politische Aspekt von The Last of Us im Falle eines apokalyptischen Szenarios ist viel realistischer als der tatsächliche biologische Aspekt einer pandemischen Pilzinfektion. Lassen Sie uns also alles aufschlüsseln, um zu sehen, ob so etwas tatsächlich passieren könnte.
Worum geht es in 'The Last of Us'?
The Last of Us ist ein Videospiel (jetzt als TV-Show adaptiert), das sich um eine postapokalyptische Welt dreht, in der Pilze, die als Cordyceps bekannt sind, Menschen infizieren und ihren Geist manipulieren, um sich entweder durch Sporen in der Luft oder Bisse zu verbreiten.
Die TV-Serie beginnt mit einer Talkshow, in der die Gäste über die Möglichkeit einer globalen Pandemie sprechen, die sich in eine Zombie-Apokalypse verwandelt. Der von David Attenborough wunderbar präsentierte Erzähler schließt die Idee eines Virus, der eine solche Pandemie verursacht, schnell aus, da die Menschheit über die Mittel verfügt, um damit fertig zu werden, und es immer schafft, gegen jeden Virus zu gewinnen.
Er stellt jedoch auch fest, dass ein Szenario, in dem Pilze eine solche Pandemie verursachen, viel ist. Viel realistischer. Es gibt bereits parasitäre Pilzarten auf der Welt, die kleinere Arten wie Ameisen oder Käfer infizieren, und die Auswirkungen ähneln in gewisser Weise denen eines Zombie-Ausbruchs.
Es übernimmt den Geist der Ameise durch psychedelische und halluzinogene Substanzen und beginnt im Wesentlichen damit, das Verhalten und die Handlungen der Ameise zu kontrollieren, um sich weiter auszubreiten. Es hält die Ameise während des gesamten Prozesses am Leben und wächst schnell in ihrem System, bevor sie schließlich Ranken und Sporen außerhalb ihres Körpers wachsen lässt und die Ameise tötet, um sie zu beenden.
Der Grund, warum es beim Menschen nicht funktioniert, ist jedoch, dass Pilze bei so hohen Temperaturen nicht überleben können. Die durchschnittliche Temperatur von 36 Grad Celsius für einen Menschen ist zu hoch für den Cordyceps-Pilz und tötet ihn ab. Aber was wäre, wenn die Pilze beispielsweise aufgrund der globalen Erwärmung mutierten und höhere Temperaturen überleben würden?
Das ist die Prämisse von The Last of Us. Cordyceps mutierte und entwickelte sich und kann nun Menschen infizieren. Die Infizierten werden per se nicht zu Zombies, denn das würde bedeuten, dass sie sterben und als Untote zurückkommen würden. Im Szenario von The Last of Us sind die Menschen ziemlich lebendig, werden aber absolut vom Pilz kontrolliert.
Das Problem ist – wir können den Pilz nicht so bekämpfen, wie wir einen Virus bekämpfen würden, und es verursacht eine globale Apokalypse. Zwanzig Jahre nach dem Ausbruch gab es QZs (Quarantänezonen), aber es gab keine Zivilisation und die Menschheit machte im Kampf keine Fortschritte. Warum, könnten Sie fragen? Es ist an der Zeit, die Möglichkeit eines solchen Szenarios zu erklären.
Die biologische Seite
Technisch gesehen könnte das oben skizzierte Szenario tatsächlich im wirklichen Leben eintreten. Ich meine, es müssten wahnsinnig unwahrscheinliche Bedingungen und Umstände vorliegen, damit es passiert, aber die biologische Seite von The Last of Us ist durchaus plausibel.
Wir alle wissen, dass die globale Erwärmung eine Sache ist, richtig? Es wurde von den Menschen absolut beschleunigt, aber Veränderungen von Eiszeiten zu unglaublich warmen Epochen haben sich auf der Erde viele Male ereignet. Und Organismen waren gezwungen, sich weiterzuentwickeln und anzupassen.
Jetzt dauert es Tausende, wenn nicht Millionen von Jahren, aber technisch gesehen könnten Pilze mutieren, um sich an die globale Erwärmung anzupassen und in Systemen mit höheren Temperaturen überlebensfähig zu werden und schließlich Menschen zu infizieren. Die globale Erwärmung ist natürlich nicht der einzige Faktor.
Ich bin kein Experte, aber Experten die an dem Spiel gearbeitet haben, schlagen vor, dass unzählige Umstände zusammenpassen müssten, damit dies tatsächlich zum Tragen kommt. Aber nehmen wir an, es passiert, und Pilze entwickeln sich, um Menschen zu infizieren. Warum sollte es so gefährlich sein und warum konnten wir es nicht bekämpfen?
Nun, das liegt an der Ähnlichkeit zwischen menschlichen Zellen und Pilzzellen. Im Gegensatz zu Viren und Bakterien haben Pilze kernhaltige Zellen, was es viel schwieriger macht, sie abzutöten, ohne auch menschliche Zellen zu schädigen. Laut Dr. Ilan Schwarts von der Duke University School of Medicine sind Pilze dem Menschen ähnlicher als Bakterien:
„Unsere Zellen sind viel komplexer als beispielsweise Bakterien, und Pilze sind eher mit Menschen verwandt als mit Bakterien, die Infektionen verursachen. Wir haben dieses Problem damit, dass unser Gegner eng verwandt ist, und das bedeutet, dass die Zellmaschinerie die gleiche ist wie unsere.
Es gibt weitaus weniger Ziele für Antimykotika, mit denen man arbeiten kann, um selektiv Pilzzellen zu schädigen, ohne menschliche Zellen zu schädigen.“
Wenn das nicht genug ist, um Ihnen Schüttelfrost zu bereiten, wie wäre es dann mit der Tatsache, dass Pilze, die das menschliche Verhalten verändern, bereits in der Vergangenheit passiert sind? Im Europa des Mittelalters gab es einen Ausbruch, der als St.-Antonius-Feuer bekannt war und durch pilzinfizierten Roggen verursacht wurde.
Die Pilze gelangten über die Nahrung in den menschlichen Organismus und verursachten Massendelirium, Wutanfälle und vieles mehr – und es ist nicht der einzige Fall, in dem etwas Ähnliches passiert. Um ehrlich zu sein, es war nicht so extrem wie das, was Cordyceps mit Ameisen macht, aber immer noch genug, um mich völlig zu erschrecken.
Die biologische Seite ist also unwahrscheinlich, aber tatsächlich bestätigt. Aber was ist mit der Gesellschaft, die in The Last of Us dargestellt wird?
Die politische Seite
Dieser Teil von The Last of Us ist nicht nur realistisch – es ist etwas, das absolut passieren würde, wenn etwas passiert, das auch nur annähernd einer Apokalypse ähnelt. Ich meine, schauen Sie sich nur an, was passiert ist, als diese jüngste Pandemie die Welt getroffen hat.
Auch hier bin ich in keiner Weise ein Experte, sondern nur ein Beobachter, und die Realität sind die meisten Maßnahmen und Dinge, von denen wir ursprünglich dachten, dass sie sich als falsch erwiesen haben. Das System wurde so konstruiert, dass Sie nicht wirklich wählen konnten, was Sie tun wollten. Zugegeben, Maßnahmen mussten umgesetzt werden, aber einige waren irgendwie extrem, oder?
Stellen Sie sich nun vor, die Situation wäre so extrem wie ein Zombie-Ausbruch. Die Machthaber würden sicherlich alle Macht, die sie können, in ihre Hände nehmen, und die Militärdiktatur, die in The Last of Us dargestellt wird, würde sicherlich passieren.
Um laut zu schreien, hatten einige Länder während dieser jüngsten Pandemie tatsächlich bewaffnete Soldaten auf den Straßen – stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn die Zivilisation zusammenbrechen würde, wie es in The Last of Us der Fall war? Ja, die Dinge würden hässlich und bedrückend werden – und es würde keine 20 Jahre dauern, bis es passiert.
Könnte das Szenario von The Last of Us wirklich passieren?
Im Gegensatz zu den meisten Zombie-Apokalypse-Szenarien, in denen die Untoten aufgrund eines Virus oder Magie oder so weiter auferstehen, ist das Szenario „The Last of Us“ tatsächlich ziemlich überzeugend und in einer verdrehten Realität durchaus möglich. Die Entwicklung des Cordyceps könnte hypothetisch möglicherweise passieren, aber nicht morgen oder in naher Zukunft.
Die Realität ist, dass wir wahrscheinlich aufgrund einer Million anderer Probleme zugrunde gehen werden, die wir verursacht haben, bevor Pilze anfingen, uns in lebende Zombies zu verwandeln. Obwohl das Szenario von The Last of Us theoretisch plausibel ist, sollten Sie sich darüber keine Sorgen machen.