Durch Robert Milaković /31. August 202131. August 2021 Martin Campbell führte Regie bei drei der besten Tentpole-Actionfilme der letzten 30 Jahre – GoldenEye, Casino Royale und The Mask of Zorro – sowie bei zahlreichen weiteren, sodass jeder neue Film von ihm gefeiert werden sollte. Und The Protégé scheint seinen Talenten gut zu entsprechen: Es ist ein Rachefilm mit viel Nahkampf-Action und Schießereien, voll von der Art von stuntgetriebenem, wunderschön inszeniertem Chaos, das die meiste Zeit seine Spezialität war seine Karriere.
Also, warum versagt der Film so oft? Obwohl die Erzählung grundlegend ist, scheint sie genug emotionale Schlagkraft zu haben, um uns zu beschäftigen. Anna (Maggie Q) ist eine versierte internationale Spurenleserin und Attentäterin, die mit ihrem Attentäterkollegen Moody Dutton (Samuel L. Jackson) zusammenarbeitet, dem Mann, der sie Anfang der 1990er Jahre als Jugendliche vor dem Gemetzel in Vietnam gerettet hat. Sie betreiben ihr Unternehmen jetzt von London aus und nutzen eine alte Buchhandlung (eine von Annas Interessen) als Fassade. Eines Tages tötete eine Bande Schützen Moody, der todkrank an einer unbekannten Filmkrankheit zu sein scheint, die ihn zum Husten bringt.
Sie vermutete, dass der Grund für den Treffer Moodys Suche nach dem Aufenthaltsort des Kindes eines Mannes war, den er vor vielen Jahren getötet hatte. Anna kehrt nach Vietnam zurück, um die Täter zu finden, die möglicherweise mit einem internationalen Waffenhändler und Machtmakler in Da Nang in Verbindung stehen oder nicht. Sie findet wieder Kontakt zu einigen alten Kumpels, die eine Biker-Gang anführen, und erkundet Orte aus ihrer Vergangenheit. Unter denen, die sie sucht, ist der schlagfertige Rembrandt (Michael Keaton), der tödliche Haupthandlanger ihres mysteriösen Steinbruchs, mit dem sie angeblich eine schlagfertige Katz-und-Maus-Beziehung entwickelt.
Die Handlung, geschrieben von Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), ist im Wesentlichen ein verrückter Actionfilm, aber Campbell schafft es, ihm etwas Stimmung zu verleihen. Anna hat sich jahrelang geweigert, nach Vietnam zurückzukehren, und das glänzende, moderne Stadtbild, das ihr begegnet ist, scheint ein langer Schrei nach dem Da Nang zu sein, das sie einst kannte. Und während sie ihren Weg der Rache fortsetzt, erkennen wir, dass sie sich endlich ihrer schrecklichen Vergangenheit stellen wird, die wir in kurzen Blitzen sehen. Campbell versteht, dass wir nicht zu solchen Filmen gehen, um bewegt zu werden; Wir gehen zu Menschen, die sich gegenseitig das Genick brechen. Als ich ihn letztes Jahr interviewte, machte er deutlich, dass der emotionale Rückgrat dieser Geschichten sowie die Helligkeit der Charakterisierungen sie von anderen abheben würden. (Er bemerkte, dass The Mask of Zorro eine massive Umschreibung benötigte, nur um die Charakterentwicklung und Komödie zu verbessern.)
Aus diesem Grund sind die Fehler von The Protégé auf diesen Ebenen so entmutigend, da trotz der Vorhersehbarkeit des Films die Blaupause für etwas emotional Überzeugendes vorhanden ist. Leider bleiben vielversprechende Nebenhandlungen unerforscht und Charakternotizen schweben ziellos in der Luft. Als Anna versuchte, den Sohn des Bösewichts zu finden, hatte ich den Eindruck, dass der Film versuchte, eine Verbindung zwischen den beiden herzustellen. Das kleine Mädchen, das vor einem Erbe der Gewalt gerettet wurde, und der kleine Junge, der es nicht war. Aber es war so subtil, dass es kaum wahrnehmbar war. Oder vielleicht habe ich es einfach erfunden, da die Nebenhandlung sonst sinnlos erschienen wäre.
Es hilft nicht, dass Anna durchgehend als ruhige Killermaschine dargestellt wird, die selbst in ihren verzweifeltsten Momenten nie ins Schwitzen gerät, was es schwierig macht, sich mit ihrer Traurigkeit und Wut zu identifizieren. Währenddessen ist Keatons Rembrandt völlig eintönig und behält seinen glatten, sarkastischen Motormaul-Schtick bei, egal was passiert, was ihn wie ein Kanonenfutter eines kleinen Bösewichts aussehen lässt, das auf das Niveau einer bedeutenden Rolle gehoben wird, als ob sich die Produktion den Schauspieler nicht leisten könnte um dem Charakter weitere Aspekte hinzuzufügen.
Das Hin und Her zwischen Rembrandt und Anna – abwechselnd kämpferisch und freundschaftlich, mit einer gesunden Dosis an angeblich sexueller Spannung – hätte funktionieren können, wenn das Drehbuch gut geschrieben gewesen wäre. Dennoch kommt es selten über deprimierende Klischees hinaus: Es scheint, als ob ich einen Tag zu spät komme. Und einen Dollar zu kurz. Hat er wie ein Vogel gesungen? Oh, die Dinge, die ich gelernt habe. Ich weiß, wer Ihr Arbeitgeber ist. Er ist ein ganz Großer. Es macht mehr Spaß, wenn Sie sie einhaken. Und so weiter. Dies ist nicht einmal ein Versuch.
Die Actionszenen sind normalerweise gut ausgeführt und einfallsreich. Maggie Q, eine erfahrene Schützin, bewegt sich mühelos in Kämpfen und Verfolgungsjagden. Sie ist schnell und gerade genug, um Kompetenz zu vermitteln, ohne in absichtliche, tänzerische Falschheit zu verfallen; Wir kaufen jeden Schlag, Tritt, Sprung, Sturz, Kopfschuss, Nackenschlag und Würgen, als ob es jetzt passiert, nicht Wochen zuvor. Das erfordert echtes Fachwissen, und es ist schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass die meiste kreative Energie der Filmemacher dorthin geflossen ist und wenig übrig bleibt für all die anderen wesentlichen Dinge.
Trotzdem hat The Protégé einen mühelosen Fluss, solange niemand spricht. Schon früh, während einiger wortloser Szenen, als Anna versuchte, sich zusammenzusetzen, was mit Moody passiert war, war ich beeindruckt, wie einfach Campbell wichtiges Handlungsmaterial lieferte, ohne dass jemand den Mund aufmachte. Es impliziert, dass er sich der Qualitäten des Films – und seiner eigenen – bewusst ist. Leider gibt es in jedem Moment, in dem der Schützling genau zu wissen scheint, was er ist, einen, in dem er viel weiser zu sein scheint, als er ist. Angesichts der Menge an beteiligtem Talent muss dies als Misserfolg gewertet werden.