Durch Robert Milaković /30. August 202130. August 2021 No Man of God befriedigt Zuschauer, die auf der Suche nach Nervenkitzel sind, ohne den Fallstricken zu erliegen, die frühere Dramatisierungen und Dokumentationen von Ted Bundy plagen.
Ein weiterer Thriller, der auf dem Serienmörder Ted Bundy basiert, No Man of God der Filmemacherin Amber Sealey, zeichnet sich durch eine frische Interpretation des alten Ausgangsmaterials aus. Mehrere hochkarätige Titel haben in den letzten Jahren reale Ereignisse dramatisiert, darunter Netflix’ erfolgreiche Dokumentation Conversations with a Killer: The Ted Bundy Tapes. Es basiert auch auf Interviews, die während seiner Zeit im Todestrakt geführt wurden. Indem der erzählerische Fokus jedoch weg von Ted Bundy (Luke Kirby) und auf den FBI-Agenten Bill Hagmaier (Elijah Wood) verlagert wird, kann „No Man of God“ ein Publikum erfreuen, das den Nervenkitzel sucht, ohne den Tropen des Genres zu erliegen.
No Man of God konzentriert sich auf die Erfahrungen des FBI-Spezialagenten Bill Hagmaier, der Ted Bundy von 1984 bis zu seiner Hinrichtung 1989 interviewte. Bundy verachtete die Zusammenarbeit mit den Polizeibehörden, selbst wenn ihm die Todesstrafe drohte. Das Ziel von Hagmaiers Interviews war es, ein mentales Profil zu erstellen, das verwendet werden könnte, um andere gefährliche Kriminelle aufzuspüren. Dennoch zeigt der Film deutlich, dass der Agent auch wollte, dass Bundy seine Verbrechen gesteht, um den Familien seiner Opfer zu helfen. Wood porträtiert Hagmaier als freundlichen, bescheidenen Christen, dessen ehrliches Auftreten und natürliche Intelligenz Bundy überzeugen. Mit der Zeit entwickelt sich zwischen den beiden eine Art Freundschaft.
Kein Mann Gottes ist täuschend einfach, und viele werden Sealeys subtile Art und Weise vermissen, die (überstrapazierte) Hauptidee wiederzubeleben. Der Thriller handelt mehr von Hagmaiers grimmigem Kampf, die Wahrheit herauszufinden, als von den Gräueltaten, die Bundy begangen hat. Wood porträtiert die Rolle mit einer zurückhaltenden Intensität, die Bundys Wildheit besonders effektiv entgegenwirkt. Kirby ist zweifellos einer der besten (wenn nicht der beste) Schauspieler, um den Serienmörder zu spielen – die physische Ähnlichkeit ist bemerkenswert, und Kirby leistet gute Arbeit, indem er die Manieren und die Sprache des Mörders einfängt. Die Tatsache, dass Bundy nicht die Hauptfigur ist, trägt zweifellos zur Glaubwürdigkeit der Darstellung bei. Die Chemie zwischen Wood und Kirby ist auf dem Bildschirm offensichtlich, und trotz zahlreicher extrem ausgedehnter Interviewsequenzen bleibt die Intensität hoch, was sowohl auf hervorragende Leistungen als auch auf Sealeys enge Kameraführung zurückzuführen ist.
Kein Mann Gottes verfolgt einen anderen Ansatz als frühere amerikanische Kriminalgeschichten. Kit Lesser, der Drehbuchautor, macht sich nicht die Mühe, mit einem Mysterium Spannung zu erzeugen – schließlich sind die Fakten zu diesem Zeitpunkt in der Öffentlichkeit weithin bekannt. Die Spannung ist hauptsächlich emotional und neckt den Zuschauer mit Hinweisen auf Bundys Einfluss, der den Familienvater Hagmaier korrumpiert. Der Kitzel in No Man of God geht über die grundlegende Anziehungskraft der meisten sexuell aufgeladenen Kriminalthriller hinaus. Während sich andere wahre Darstellungen von Bundys Verbrechen – und sogar Dokumentarfilme – auf die schrecklichen Gewalttaten und die verdrehte Verderbtheit des zentralen Serienmörders konzentrieren, verlagert No Man of God den Fokus von den Taten und betont stattdessen die verwirrende Mischung aus sexueller Anziehungskraft und gewalttätige Impulse, die solche Verbrechen oft motivieren.
Der feministische Unterton von No Man of God ist vielleicht seine beeindruckendste Errungenschaft. Tatortfotos, die bei tatsächlichen Verbrechen so üblich sind, fehlen. Stattdessen schafft Sealey eine Atmosphäre gewalttätiger Perversion und drängt den Zuschauer, Bundys Impulse als ein Produkt der Gesellschaft als Zeichen seiner kranken, soziopathischen Psyche zu betrachten. Sealey fügt regelmäßig Bilder von einsamen, hinreißenden Frauen ein, die in die Kamera starren, und bezieht sich auf Bundys eigene Ziele; Doch im Laufe des Films steigen Dauer und emotionale Tiefe der Fotos. Während die Bilder der betrachteten Frauen als weitere Objektivierung beginnen, wird die Menschlichkeit der Frauen im Finale wiederhergestellt. Es ist ein verblüffend cleverer Schachzug, der die weiblichen Charaktere stärkt und gleichzeitig die Annahmen des Publikums in Frage stellt.
Sealeys Regie ist in No Man of God herausragend. Die Verwendung von Montagen aus Archivmaterial, um zwischen den Epochen zu wechseln, ist eine brillante Wahl: Sie tragen zur Gesamtstimmung des historischen Stücks bei und entwickeln gleichzeitig die Themen des Films wie sexuelles Verlangen, weibliche Objektivierung und Korruption. Obwohl der Film bescheiden und geradlinig ist, geht er sein Thema gut an: Bundy ist böse, und Hagmaier weiß es – und obwohl sie aus zwei sehr unterschiedlichen Welten kommen, schaffen es die beiden, eine Verbindung herzustellen.
Kein Mann Gottes hat auch Angst davor, rechtschaffene Bosheit zu kritisieren – der evangelikale christliche Psychologe James Dobson (Christian Clemenson) erweist sich als besonders abscheulich und verschwendet glücklicherweise die notwendige Zeit für seine Sache. „No Man of God“ präsentiert im Großen und Ganzen einen reiferen und nuancierteren Blick auf die menschliche Verderbtheit, weist die Versuchung zurück, Charaktere wie Bundy zu loben oder zu romantisieren, erinnert das Publikum aber gleichzeitig daran, dass sich moralischer Verfall auf vielfältige Weise zeigt.
No Man of God startet in den US-Kinos und läuft am 27. August auf Abruf.